— Да. И сказал, что остановился в «Портсмуте». Вы мне звонили? Может быть, мне просто не передали?
— Нет, я не звонила. И никто мне ничего не говорил.
— Ну, это не страшно. Я рад, что все–таки разыскал вас сегодня. Вот контракт. Можете просмотреть его вместе с отцом.
— И что в этом контракте?
— Вы обязаны проработать год на «Самолеты Уильямса». Испытательные полеты и реклама, ничего больше. Я думаю, ни ваш отец, ни вы не усмотрите в этом ничего плохого.
Своим тоном, всем своим видом Десмонд пытался внушить Кэсси, что для нее это колоссальная возможность, что ей крупно повезло.
Девушка растерянно держала контракт в руке, пытаясь понять, что все это на самом деле значит и зачем Десмонд Уильямс сюда приехал. Не может быть, чтобы все было так просто.
— Хорошо, я покажу контракт отцу.
Ей нужно еще спросить отца, почему ни он, ни Ник ничего не сказали ей о вчерашнем визите Уильямса. Может быть, просто забыли? Нет, она подозревала, что дело не в этом. Скорее всего они решили скрыть, что он приезжал. Но почему? Это же такое прекрасное предложение.
— Знаете что? Давайте договоримся так: вы все обдумайте, а завтра утром мы опять встретимся. Как насчет того, чтобы позавтракать у меня в отеле в половине девятого? После этого я должен отправляться обратно, на западное побережье. Надеюсь, через несколько дней вы тоже там окажетесь.
Он снова улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. Во всей его манере было что–то… убеждающее. Такой красивый, уверенный в себе. И слова звучат так, что им невозможно противостоять. Невозможно, а главное, не хочется.
— Так, значит, завтра, в половине девятого утра?
Кэсси кивнула. Они пожали друг другу руки, и через минуту он уже отъезжал в своем автомобиле. Кэсси смотрела, как «линкольн» скрывается за горизонтом. Она попыталась вспомнить все, что когда–либо слышала о Десмонде Уильямсе.
Возраст — тридцать четыре года, один из самых богатых людей в стране, унаследовал от отца целую империю. Его компания производит лучшие в стране самолеты. В бизнесе он беспощаден, так она где–то читала. Кэсси видела несколько его фотографий в компании с кинозвездами. Но даже в самых безумных мечтах девушка не могла предположить, чтобы Десмонд Уильямс захотел иметь что–либо общее с Кэсси О'Мэлли.
Кэсси медленно шла к небольшому зданию аэропорта, обдумывая все услышанное и пытаясь понять, что это все может значить для нее. Вряд ли еще когда–нибудь ей представится такая фантастическая возможность. Она даже и сейчас еще не могла поверить, что это предложение сделано всерьез.
Все в том же перепачканном комбинезоне девушка вошла в кабинет отца. Он взглянул на ее вымазанное лицо и растрепанные волосы и спросил, нет ли проблем с «хэвилэндом». Он им нужен к полудню в полной готовности для дальнего рейса. Но Кэсси даже не обратила внимания на его слова. Просто стояла и смотрела на отца, держа в руке контракт.
— Почему ты скрыл, что вчера кто–то меня спрашивал?
На лице Пэта появилось испуганное выражение.
— Кто тебе сказал?
Ну если это Ник его предал, он с него голову снимет. Однако Ник стоял как в столбняке, глядя на них обоих. Он заметил странное выражение лица Кэсси, как только она вошла.
— Не важно. Вчера приезжал человек и оставил для меня визитную карточку. Но ни один из вас мне об этом не сказал. — Теперь Кэсси в гневе повернулась к Нику, и мужчины опустили глаза под ее обвиняющим взглядом. — Это все равно что обман. Почему вы мне ничего не сказали?
Отец попытался заговорить небрежным тоном:
— Кажется, я просто забыл. Не думал, что это так важно.
— Вам известно, кто он такой?
Кэсси переводила взгляд с одного на другого, не в силах поверить, что оба настолько невежественны. Не знать Десмонда Уильямса — одного из крупнейших производителей самолетов в мире и второго по величине в Соединенных Штатах… Как можно не знать такую важную персону!
— И чего он хочет? — небрежно спросил Ник.
По поведению девушки он уже догадался, о чем говорил с ней Десмонд Уильямс.
— Он сказал, что даст мне замечательные самолеты, на которых я смогу летать… Ну знаешь, он предложил мне испытывать новые самолеты, ставить на них рекорды. Ничего особенного. Такая небольшая приятная работа за большие деньги и квартиру.
Мужчины обменялись мрачными взглядами. Произошло как раз то, чего они больше всего опасались.
— Звучит неплохо, — небрежным тоном заметил Ник. — А в чем загвоздка?
— Нет никакой загвоздки.
— Наверняка есть, — рассмеялся Ник.
Она еще совсем ребенок. Они с Пэтом должны сделать все возможное, чтобы удержать ее от этого шага. Десмонд Уильямс летает по всей стране в поисках моделей, пригодных для рекламы. Если ему удастся заполучить Кэсси, он выжмет из нее все, будет использовать не столько для испытательных полетов, сколько для всего прочего — для кинороликов, всевозможной рекламы, бесконечных съемок. Она у него станет чем–то вроде «небесной ласточки».
— Он уже дал тебе контракт? — все тем же небрежным тоном осведомился Ник.
— Конечно. — Кэсси помахала перед ними листками бумаги.
— Можно взглянуть?
Она протянула ему контракт. Пэт яростно сверкнул глазами. Именно от этого он и пытался уберечь дочь.
— Кассандра Морин, ты откажешься от этого предложения, — решительно сказал Пэт.
Ник тем временем просматривал контракт. На первый взгляд он был составлен честно, хоть он, Ник, и не юрист. Ей дадут в пользование машину и квартиру. Она должна будет летать на любом самолете, который ей предоставят, и проводить для фирмы испытательные полеты. Во второй части контракта говорилось, что она должна постоянно быть в их распоряжении для всевозможной рекламы, связанной с продукцией компании, присутствовать на всех публичных мероприятиях и в любую минуту по первому требованию быть готова для фотосъемок. Она будет считаться представителем компании по связям с общественностью и должна вести себя соответствующим образом. Ей не позволяется курить, пить разрешается лишь совсем немного. Ей будет выдаваться форма для полетов, но никаких денег для приобретения личного гардероба. Все оговорено до мелочей… Контракт заключается на год. Годовая оплата — пятьдесят тысяч долларов. Кроме того, оговаривалась возможность продления контракта еще на год, если обе стороны того пожелают; причем в этом случае предполагалась более высокая зарплата, разумеется, в разумных пределах. Лучшего контракта Ник в своей жизни не видел. Мало кто из летчиков отказался бы от такой возможности. Однако в этом контракте указывалось, что компании «Самолеты Уильямса» требуется именно женщина. Да, от такой возможности, конечно, трудно отказаться, даже невзирая на то что Кэсси скорее всего будут использовать не только как летчика–испытателя. Она станет чуть ли не фотомоделью. И все же, размышляя о Десмонде Уильямсе, Ник не мог отделаться от смутных подозрений.
